Una pianta steppica minacciata proveniente dai paesaggi aridi dell'Europa orientale
La salvia pannonica (Salvia austriaca), detta anche salvia austriaca, proviene dai paesaggi steppici cosiddetti pontico pannonici. Con questo termine si indicano le praterie aride e aperte che si estendono dalla pianura ungherese attraverso l'Austria orientale fino alle regioni a nord del Mar Nero. In Austria la specie è presente solo nell'area pannonica - come nel nord del Burgenland, a Vienna e in Bassa Austria - ed è considerata fortemente minacciata, poiché i suoi habitat naturali di prati aridi stanno progressivamente scomparendo.
La pianta è una perenne spontanea xerofita. Xerofita significa che è particolarmente adattata a luoghi secchi e soleggiati. Le sue foglie grigio verdi leggermente pelose riflettono la luce e riducono l'evaporazione - strategie tipiche delle piante che devono sopravvivere a caldo e siccità.
Il portamento a cespo raggiunge circa 50-60 cm di altezza. Da giugno ad agosto compaiono spighe fiorali erette con fiori labiati di colore giallo chiaro disposti a piani. Ricchi di nettare, attirano intensamente api selvatiche, bombi e farfalle.
In giardino, Salvia austriaca è particolarmente adatta a posizioni molto soleggiate e calde con terreno ben drenato e piuttosto povero. Come specialista della siccità, è ideale per aiuole steppiche, giardini ghiaiosi, superfici estensive e prati naturali. Una volta stabilita, richiede poca manutenzione e sopporta molto bene il caldo estivo.
