Ragnetti rossi
I ragnetti rossi (Tetranychidae) sono tra i parassiti del giardino. Vanno menzionate due specie, che causano i danni maggiori:
- il ragnetto rosso comune (Tetranychus urticae)
Questi animali sono molto piccoli - circa 0,5 mm di lunghezza corporea - e sono difficilmente visibili a occhio nudo. A seconda dello stadio di sviluppo e dell'assunzione di cibo, i ragnetti rossi assumono una colorazione giallastra, verdastra o rossastra. Compaiono in colonie e si trovano per lo più sulla pagina inferiore delle foglie, dove nel giro di pochissimo tempo si può scoprire una fine ragnatela. Sono succhiatori di linfa fogliare. Ciò significa che svuotano le cellule fogliari, per cui sulla pagina superiore si forma una punteggiatura chiaro-argentea e traslucida, finché le foglie non appassiscono.
Aria secca e temperature elevate favoriscono la diffusione dei ragnetti rossi, che minacciano soprattutto cetrioli e fagioli. Tra i frutti, attaccano volentieri lamponi, uva spina, ribes nero e more, oltre a nettarine, albicocche e pesche. I seguenti fiori vanno controllati regolarmente per verificare la presenza di questi piccoli succhiatori, poiché vengono spesso usati come pianta ospite: ortensie, dalie, malve, rose e crisantemi.
In serra, come misura preventiva, occorre garantire una buona aerazione e un'umidità sufficiente e, in caso di forte infestazione, impiegare acari predatori come antagonisti naturali.
In generale, piante sane e ben curate si dimostrano naturalmente le migliori alleate. Questo si ottiene evitando la concimazione eccessiva, nutrendo le piante in modo ""equilibrato"" e facendo attenzione a non farle seccare. Le piante colpite possono essere rinforzate con macerato di ortica, farina di roccia o preparati a base di alghe. Le foglie malate vanno rimosse e distrutte. Per il trattamento si consigliano nebulizzazioni con decotto di equiseto, macerato di aglio e cipolla o preparati a base di neem.
I nemici naturali dei ragnetti rossi sono: acari predatori, cimici predatrici, icneumonidi, crisope, cecidomidi, ragni, coccinelle e coleotteri predatori. Favorire gli insetti utili in giardino è sempre una scelta sensata e anche molto decorativa, ad esempio sotto forma di un hotel per insetti.