Insetti

Gli insetti (Insecta) sono la classe di animali più ricca di specie, con oltre un milione di specie conosciute. Il nome deriva dal latino in-secare ="incidere" e significa quindi propriamente "animale inciso", riferendosi alla marcata suddivisione del corpo in segmenti ben distinti.

Una caratteristica tipica degli insetti è la netta suddivisione del corpo in capo, torace e addome. L'esoscheletro è di chitina e l'animale possiede tre paia di zampe. Le dimensioni possono variare notevolmente, da 0,2 mm a 3 cm. Molto caratteristici sono naturalmente anche i grandi occhi composti.
Gli insetti sono cosmopoliti, poiché ad eccezione degli oceani si trovano ovunque nel mondo. Alcune specie, come blatte o formiche, si trovano praticamente ovunque. Il loro habitat è principalmente il suolo e le zone vicine alle piante. Alcuni, come le pulci o alcuni acari, si sono conquistati come habitat l'uomo e gli animali, diventando parassiti.

In giardino gli insetti svolgono un ruolo molto importante sia come organismi utili che come parassiti. Sono indispensabili come impollinatori delle piante e come "predatori" che eliminano altri parassiti. D'altra parte, con i danni da rosicchiamento e la trasmissione di malattie virali e fungine alle piante, possono diventare grandi nemici del giardiniere.