Quando in autunno gli alberi perdono il loro abito colorato, per molti inizia la grande operazione di pulizia in giardino: rastrellare, spazzare, portare via. Ma aspetta! Quello che a noi sembra “caos autunnale” è in realtà un prezioso ciclo della natura che in giardino dovremmo assolutamente sfruttare.

Perché: le foglie non sono rifiuti, sono allo stesso tempo pacciame, concime e habitat.

Perché dovresti lasciare le foglie in giardino

Le foglie che cadono non sono un peso in natura, ma un beneficio. Coprono il terreno, lo proteggono da disseccamento, freddo ed erosione e offrono rifugio a piccoli animali e microrganismi che mantengono vivo il terreno del giardino.

Ecco alcuni buoni motivi per cui non dovresti portare via le foglie dall'aiuola, ma usarle consapevolmente:

• Protezione dal gelo per le piante sensibili: uno strato di foglie sulle tue fragole, erbe aromatiche o rose funziona come una coperta naturale.

• Habitat per gli organismi utili: ricci, lombrichi, larve di coleotteri e molti altri animali trovano rifugio tra le foglie.

• Miglioramento del terreno grazie alla formazione di humus: quando le foglie si decompongono, si forma prezioso humus, la base di un terreno ricco di nutrienti.

• Pacciame gratuito: le foglie proteggono dalle erbe infestanti e trattengono l'umidità nel terreno, senza imballaggi né costi di trasporto.

Non tutte le foglie sono ugualmente adatte: a cosa dovresti fare attenzione

Le foglie non sono tutte uguali. A seconda della specie di albero, la composizione delle foglie cambia molto. Alcune contengono molti tannini che, se usati in grandi quantità, possono avere effetti negativi sul terreno o sul compost.

Foglie adatte per pacciame e compost:

• Tiglio

• Acero

• Nocciolo

• Alberi da frutto (melo, pero, susino)

Queste foglie si decompongono in fretta e si possono usare senza problemi come pacciame o materiale per il compost.

Meno adatte (da usare solo con limitazioni):

• Noce: contiene tannini, in parte inibisce la vita del terreno

• Quercia: anch'essa molto ricca di tannini, si decompone solo lentamente

• Castagno & platano: foglie coriacee, difficili da compostare

Consiglio: se vuoi usare foglie di quercia o di noce, tritale bene, mescolale con materiale ricco di azoto (ad es. sfalcio d'erba o scarti di cucina) e aggiungile al compost o all'aiuola solo con parsimonia.