Semi di malva - antiche piante coltivate ricche di fiori
Le malve appartengono alle piante che accompagnano l’uomo da secoli. I loro grandi fiori aperti le rendono appariscenti piante da giardino, ma molte specie in passato erano apprezzate anche come piante medicinali e utili. Le malve selvatiche crescono ai bordi delle strade e nei prati, le malve muschiate portano fiori delicati nelle piantagioni naturalistiche e le malve annuali regalano colore abbondante nelle aiuole estive.
Con i semi di malva, questo versatile gruppo di piante può essere riscoperto in modo molto diretto. Molte specie fioriscono per un lungo periodo e offrono abbondante nutrimento ad api, bombi e altri insetti.
Malve: un genere vegetale dai molti volti
Il genere Malva appartiene alla famiglia delle malvacee e comprende specie annuali, biennali e perenni. Alcune crescono basse e piuttosto discrete, altre sviluppano robusti steli fiorali eretti e superano il metro di altezza.
Tra le specie più conosciute ci sono la malva selvatica Malva sylvestris, la malva muschiata Malva moschata e la malva alcea Malva alcea. Anche la popolare malva annuale appartiene oggi botanicamente al genere Malva ed è indicata come Malva trimestris. Il suo nome precedente, Lavatera trimestris, è ancora molto diffuso in orticoltura.
Dai frutti a forma di formaggino alle antiche tradizioni vegetali
La malva selvatica è conosciuta in molti luoghi anche con nomi che richiamano il formaggio. Questo nome insolito si riferisce ai suoi frutti piatti e discoidali, i cui singoli segmenti ricordano piccoli formaggi.
Questi antichi nomi mostrano quanto le malve fossero familiari ai nostri antenati. Non erano apprezzate solo come piante da giardino, ma anche utilizzate come piante medicinali e alimentari. Ancora oggi le malve uniscono così bellezza dei fiori e storia culturale in modo particolare.
Una lunga estate di fiori per gli insetti
Le malve aprono i loro fiori per molte settimane. Api, bombi, sirfidi e farfalle le visitano alla ricerca di polline e nettare. Anche alcuni bruchi di farfalle usano le malve come piante nutrici.
Che si tratti di malva selvatica, malva muschiata o colorata malva annuale: le malve si inseriscono magnificamente nei giardini naturalistici, nelle piantagioni libere di perenni e nelle aiuole fiorite estive, unendo bellezza del giardino e valore ecologico.
Seminare le malve
Le malve si coltivano facilmente da seme. La precoltivazione è possibile da marzo, e molte specie possono essere seminate anche direttamente all’aperto da aprile o maggio. A seconda della specie, può essere adatta anche una semina a fine estate o in autunno. Poiché le singole malve possono differire leggermente nel comportamento di germinazione, è bene seguire le rispettive indicazioni di semina.
I semi vengono di solito seminati a circa 0,5-1,5 cm di profondità e coperti con terra. A temperature intorno a 15-20 °C, molte specie germinano entro una-tre settimane. Durante questo periodo il terreno deve restare uniformemente leggermente umido, evitando però il ristagno d’acqua. Dopo le ultime gelate tardive più forti, le giovani piante precoltivate possono essere messe a dimora all’aperto.
Le malve preferiscono per lo più posizioni soleggiate e terreni drenanti e profondi. Molte specie formano radici robuste e dovrebbero quindi ricevere il prima possibile la loro posizione definitiva.
FAQ sulle malve
Le malve sono commestibili?
Alcune specie di malva venivano tradizionalmente utilizzate come piante alimentari. Soprattutto della malva selvatica Malva sylvestris si possono usare giovani foglie, apici dei germogli e fiori. In passato venivano consumati anche i frutti ancora immaturi, piatti e discoidali. Prima dell’uso, tuttavia, occorre sempre identificare con certezza la specie e verificare che sia adatta al consumo.
Perché le malve venivano usate come piante medicinali?
Soprattutto la malva selvatica contiene nelle foglie e nei fiori abbondanti mucillagini vegetali. Queste si gonfiano a contatto con l’acqua e venivano tradizionalmente utilizzate per lenire le mucose irritate, ad esempio in caso di tosse secca irritativa o fastidi nella zona della bocca e della gola.
Le malve sono annuali o perenni?
Esistono entrambe. Il genere Malva comprende specie annuali, biennali e perenni. La malva annuale Malva trimestris, ad esempio, viene coltivata come annuale, mentre la malva muschiata e la malva alcea possono crescere come perenni. Anche alcune specie perenni sono piuttosto di breve durata, ma spesso si mantengono tramite autosemina.
Le malve si autoseminano?
Molte malve producono abbondanti semi e possono autoseminarsi in posizioni adatte. Chi vuole favorire questo processo lascia maturare completamente alcune infruttescenze. Se si vuole evitare una diffusione più forte, i frutti possono essere rimossi prima della maturazione dei semi.
Si possono coltivare le malve in vaso?
Sì, soprattutto le specie più compatte possono crescere anche in grandi contenitori. Sono importanti spazio sufficiente per le radici e un buon drenaggio. Poiché molte malve sviluppano radici profonde, i contenitori alti sono di solito più adatti delle cassette da balcone molto basse.
Che cos’è la ruggine della malva?
La ruggine della malva è una malattia fungina che può comparire sulle malve. Sono tipiche macchie giallastre sulla pagina superiore delle foglie e pustole da arancioni a brune sulla pagina inferiore. Una posizione ariosa e distanze di impianto sufficienti possono aiutare nella prevenzione. Le foglie fortemente colpite dovrebbero essere rimosse.
Le malve devono essere concimate?
Su normali terreni da giardino, le malve di solito richiedono solo poca concimazione aggiuntiva. Un po’ di compost maturo in primavera è spesso sufficiente. Una concimazione molto forte favorisce soprattutto una crescita tenera delle foglie e non è necessaria per una fioritura abbondante.