Altweibersommer, un dorato strascico dell'estate
Ruota dell'anno e usanze tradizionali
Quando l'aria nel primo autunno vibra, fili di ragnatela argentei si stendono su aiuole e siepi e il sole immerge il giardino in una luce calda e morbida, allora è Altweibersommer.
Un periodo tra le stagioni, pieno di addii e di abbondanza, di luce e di una lieve caducità. Per molti giardinieri e molte giardiniere è una delle fasi più belle dell'anno in giardino.
Ma da dove viene questo termine così particolare, ed esiste anche altrove in Europa?
L'origine del termine “Altweibersommer”
Il termine Altweibersommer oggi può suonare talvolta equivoco o addirittura offensivo. In realtà deriva però dall'antico alto tedesco “weiben”, che significa più o meno “filare”. Si intendono i fili sottili dei giovani ragni linifidi, che in questa stagione fluttuano nell'aria e, scintillando d'argento al sole d'autunno, si posano sul paesaggio. Ricordano, secondo l'interpretazione popolare, il filare “peloso” delle donne anziane.
Dal punto di vista linguistico, l'Altweibersommer non risale quindi a una discriminazione per età, ma a una vecchia immagine per le sottili ragnatele nell'aria. Nel corso dei secoli la parola ha poi assunto un significato più poetico e suggestivo, come denominazione dell'estate dorata che si colloca tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno.
Un fenomeno meteorologico dal significato culturale
Dal punto di vista meteorologico l'Altweibersommer è una fase di tempo caldo e asciutto della durata di più giorni nel primo autunno, di solito tra metà settembre e inizio ottobre. Di giorno le temperature salgono spesso oltre i 20 °C, le notti sono già fresche e il cielo si mostra sereno e di un azzurro intenso.
Per la natura significa: tempo per maturare, rifiorire, disperdere i semi. Per giardinieri e giardiniere l'Altweibersommer è ideale per raccogliere, piantare e godersi il giardino. È la fase in cui il giardino fiorisce ancora una volta, prima che nebbia, pioggia e gelo prendano il sopravvento.
L'autunno è la primavera dell'inverno.
– Henri de Toulouse-Lautrec
Altweibersommer in Europa: nomi diversi, stessa atmosfera
Anche se il termine Altweibersommer è tipicamente tedesco, situazioni meteorologiche simili si conoscono in molte parti d'Europa, ciascuna con un nome e un riferimento culturale propri:
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Francia: Été indien (“Indian Summer”), ispirato al modello nordamericano
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Gran Bretagna & USA: Indian Summer, spesso legato a un'intensa colorazione del fogliame
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Italia: Estate di San Martino (“estate di san Martino”), intorno all'11 novembre
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Spagna: Veranillo de San Miguel (“piccola estate di san Michele”), intorno al 29 settembre
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Svezia: Brittsommar, dal nome della ricorrenza di santa Brigida (7 ottobre)
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Paesi Bassi: Oudewijvenzomer, corrispondenza diretta del termine tedesco, oggi usato raramente
Tutti hanno in comune il desiderio di dare un nome a questo ultimo soffio d'estate, un piccolo strascico del crescere e del maturare, prima che l'anno di giardinaggio si volga definitivamente all'inverno.
Fioriture nell'Altweibersommer
Quando l'estate lentamente si congeda, molte piante mostrano solo ora tutto il loro splendore. L'Altweibersommer è il tempo delle fioriture tardive, pieno di colori, di vita di insetti e di atmosfere di luce dorata. Nella nostra galleria di immagini ti presentiamo alcuni fiori tipici che proprio adesso sono in piena stagione. Molti di essi li trovi anche nel nostro assortimento, ideali per il giardino di fine estate o per pianificare l'anno prossimo.
Astri autunnali (Aster spp.)
I classici per eccellenza: portano colore nell'aiuola da agosto/settembre, in viola, rosa, bianco o blu. Buona fonte di cibo per api e farfalle.
Rudbeckia (Rudbeckia hirta)
Tonalità luminose di giallo e rosso, robusta, a lunga fioritura e molto amata dagli insetti. I suoi colori sono l'essenza dell'Indian Summer.
Sedum (Sedum spectabile)
Fiorisce tardi e con i suoi fiori da rosa a color porpora attira molte api selvatiche e sirfidi. Molto semplice e poco esigente.
Dalie (Dahlia)
Fioriscono da piena estate fino alla prima gelata, a seconda della varietà in moltissime forme e colori. Fiore reciso ideale.
Anemoni d'autunno (Anemone hupehensis)
Delicati ed eleganti, spesso aprono i boccioli proprio nel periodo dell'Altweibersommer e portano leggerezza nell'aiuola.
Verga d'oro (Solidago)
Selvatica o coltivata, con pannocchie di fiori giallo oro particolarmente apprezzate nel giardino naturale, che brillano magnificamente con il loro giallo intenso.
Giardinaggio nell'Altweibersommer
Dal punto di vista pratico l'Altweibersommer è un regalo: molte piante, come pomodori tardivi, zucche o erbe aromatiche, in questa fase maturano ancora. Ora è anche il momento migliore per:
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dividere e trapiantare le piante perenni
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mettere a dimora i bulbi da fiore per la prossima primavera
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seminare il sovescio
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raccogliere ed essiccare i semi
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le ultime potature e la rimozione dei fiori appassiti
Allo stesso tempo è un'occasione per fermarsi, respirare a fondo e vivere la bellezza di un giardino maturo, prima che inizi la stagione fredda.
Conclusione: un termine poetico per una stagione silenziosa
L'Altweibersommer è più di un semplice fenomeno meteorologico. Rappresenta una pausa tra slancio e ritiro, maturità e abbandono, lo splendore prima dello sbiadire. Come termine è profondamente radicato nel paesaggio linguistico tedesco, ma la sua atmosfera si conosce in tutta Europa.
Un'ultima dorata rifioritura, prima che l'anno sprofondi nel sonno.
