Vite bianca (Bryonia dioica) semi

La vite bianca, conosciuta anche con il nome di "zucca del diavolo" , è un'antica pianta officinale e magica del Mediterraneo che appartiene alla famiglia delle cucurbitacee. Nel Medioevo i venditori ambulanti usavano intagliare la grossa radice bulbosa, che può crescere fino a 70cm di lunghezza, e venderla come mandragora o amuleto dai poteri magici.

Nonostante i principi attivi in essa contenuti non siano paragonabili a quelli della mandragora, di uguale interesse è, invece, la sua storia etnobotanica.

Si credeva che la radice potesse curare la lebbra, mentre già nel Medioevo veniva utilizzata come lassativo. Una cucchiaio di radice di fieno inzuppata nella birra era un rimedio casalingo molto popolare contro la stitichezza. Oltre a venire utilizzata nella medicina tradizionale, è molto bella come pianta ornamentale con i suoi viticci rampicanti e le sue bacche rosse.

Le bacche sono molto velenose, quindi la pianta non dovrebbe mai essere piantata in giardini frequentati da bambini o animali.