Peperoncino Chiltepin (Capsicum annuum var. aviculare) semi

La peperoncino Chiltepin (o Tepin) è la versione originaria delle varietà di peperoncino coltivate oggi, e si trova in natura solo nel deserto di Sonora nel sud-ovest degli Stati Uniti e nel vicino Messico, in parti del Texas e dell'Arizona e in tutto il Centro e Sud America.

È anche conosciuto con il nome Bird's Eye Chili (peperoncino occhio di uccello) perchè la diffusione di queste piante avviene attraverso gli uccelli, che - non essendo infastiditi dalla piccantezza - mangiano i piccoli frutti e poi espellono nuovamente i semi.

Questi frutti rossi tondi o conici di circa 1 cm sono tra le spezie più costose al mondo, perchè la raccolta è molto costosa e la coltivazione commerciale di questa varietà di peperoncino è difficile.

In natura, gli arbusti crescono spesso all'ombra degli alberi e possono raggiungere un'altezza di circa 120 cm. Alle nostre latitudini, le piante di chiltepin tendono ad essere un po' più piccole e di solito hanno bisogno di un periodo di maturazione più lungo, fino a 200 giorni. Per questa ragione in Europa, soprattutto nelle zone non molto calde, è necessario coltivarle in vaso e tenerle in inverno su un davanzale esposto al sole.

L'uso di questa varietà di peperoncino tradizionale risale, probabilmente, a 9000 anni fa. È considerato sacro da molte tribù di nativi americani.

La piccantezza è immediata, colpisce al primo morso e svanisce subito dopo; anche se il Chiltepin non ha una gradazione di molte Unità Scoville, la piccantezza si sente in maniera molto intensa in bocca per un breve periodo.